Historia del Morro Solar

Tras la proclamación de la República, Chorrillos inició una etapa de notable crecimiento, renovación y prestigio. Un hecho decisivo ocurrió el 7 de diciembre de 1824, cuando Simón Bolívar lo declaró Puerto Mayor, reconocimiento que impulsó su desarrollo y fortaleció su relación con la vida económica, comercial y social de Lima. A partir de entonces, el antiguo balneario fue adquiriendo una nueva relevancia dentro del litoral peruano y comenzó a consolidarse como uno de los espacios más apreciados por la sociedad de su tiempo.

Durante las décadas siguientes, Chorrillos fue transformándose en un lugar de recreo, descanso y encuentro social cada vez más distinguido. Su cercanía con la capital, el atractivo de su paisaje costero y el ambiente apacible que ofrecía frente al mar favorecieron el desarrollo de un balneario elegante, frecuentado por familias de gran influencia en la política, la economía y la vida cultural del país.

A lo largo del siglo XIX, distintos gobiernos promovieron su modernización mediante obras y disposiciones que mejoraron progresivamente su infraestructura urbana. Chorrillos llegó a contar con malecón entablado, barandas, glorietas, bancas y áreas ornamentales, elementos que no solo embellecían el entorno, sino que reforzaban su imagen de balneario moderno, ordenado y atractivo. Estos espacios públicos favorecieron el paseo, la contemplación del paisaje y la vida social que caracterizó al lugar en su etapa de mayor auge.

La llegada del ferrocarril Lima–Chorrillos marcó un momento decisivo en esta transformación. Gracias a esta conexión, el acceso desde la capital se volvió mucho más rápido y cómodo, lo que incrementó la afluencia de visitantes y fortaleció el dinamismo del balneario. A ello se sumaron adelantos como el telégrafo, el alumbrado de gas y, posteriormente, el alumbrado eléctrico, señales claras de modernización que consolidaron a Chorrillos como uno de los principales centros de recreo y veraneo del litoral peruano.

Su etapa de mayor esplendor se alcanzó hacia 1859, poco después de su reconocimiento como distrito. En esos años, Chorrillos proyectaba una imagen de prosperidad, elegancia y vitalidad que lo convirtió en un símbolo del veraneo limeño. Sin embargo, este período de auge se interrumpió trágicamente con los acontecimientos de la Guerra del Pacífico, que alteraron de manera profunda el destino del balneario y marcaron un antes y un después en su historia.

Tras el repliegue de las tropas peruanas luego del enfrentamiento inicial en San Juan de Miraflores y en los cerros de Santa Teresa, a las 5:30 a. m. se informó al coronel peruano Arnaldo Panizo sobre el reinicio de la batalla. Ante ello, se instaló en el Morro Solar para oponer resistencia junto con las fuerzas de Iglesias.

La artillería peruana estaba conformada por piezas muy antiguas incluso para su tiempo. La primera batería, denominada “Mártir Olaya”, contaba con dos cañones Parrott de 70 libras emplazados en la cima del Morro Solar, bajo el mando del teniente coronel Nicanor Beúnza y del coronel Eulogio Carlín, con un alcance aproximado de 4,000 metros. Hacia el mar estaban orientados además un cañón obús Rodman y un pequeño Whitworth, que habían pertenecido a la corbeta Unión. La segunda batería, llamada “Provisional”, apuntaba hacia San Juan de Miraflores y Villa, y disponía de dos cañones de 32 libras de sistema antiguo, con un alcance de 3,500 metros.

A las 7:00 de la mañana, la cañonera Pilcomayo y la lancha Toro comenzaron a disparar contra las posiciones peruanas del Morro Solar, sosteniendo durante aproximadamente una hora un combate con los cañones orientados hacia el mar.

Los regimientos chilenos 4.° de Línea, Chacabuco y la artillería fueron reforzados por un batallón del regimiento Valparaíso y por los zapadores. A estas fuerzas se sumaron las unidades conducidas por Francisco Barceló, así como los regimientos Concepción y Santiago, además de los batallones Bulnes, Valdivia y Caupolicán, este último comandado por José María del Canto.

Ante estos refuerzos chilenos, los hombres del I Cuerpo de Iglesias se retiraron hacia Marcavilca, donde combatieron junto con los restos de los batallones que habían peleado en Villa y Santa Teresa. Iglesias y otras fuerzas peruanas, como el Zepita N.° 29, al encontrarse ya frente a la retaguardia chilena, decidieron marchar hacia la villa de Chorrillos.

Nicolás de Piérola se encontraba en Marcavilca durante estas acciones y se retiró a Miraflores al advertir el retroceso de las fuerzas de Iglesias.

Por su parte, Patricio Lynch dividió sus fuerzas en dos: una parte atacaría de frente, mientras la otra avanzaría flanqueando el cerro. El comandante Soto inició el ataque por el flanco, pero, ante las descargas de la artillería peruana emplazada en Marcavilca, ordenó detener a su tropa y luego cargar sobre las posiciones peruanas, perdiendo la vida en el intento.

Hacia las 13:45, en la cima del Morro Solar se encontraban los últimos 100 soldados de diversos batallones del I Cuerpo, junto con los artilleros de la batería “Mártir Olaya”, al mando del coronel Arnaldo Panizo, quienes, rodeados, defendieron sus posiciones hasta el final. La ametralladora operada por el mayor Hurtado y Haza quedó inutilizada, por lo que continuó en servicio una pieza de 12 libras. Finalmente, las tropas chilenas ocuparon la planicie del Morro Solar.

En las acciones desarrolladas entre Marcavilca y el Morro Solar, el ejército chileno sufrió la pérdida de 88 oficiales y 1,873 soldados. De los 4,500 hombres de Iglesias que combatían en este frente, 280 fueron hechos prisioneros.

Entre los prisioneros se encontraban el coronel Miguel Iglesias, Guillermo Billinghurst y Carlos de Piérola, hermano de Nicolás de Piérola. Entre los caídos figura también Alejandro Iglesias, hijo de Miguel Iglesias.

En el balance general de la batalla, el historiador Jorge Basadre señala que los muertos chilenos habrían sido entre 4,000 y 5,000, mientras que las pérdidas peruanas oscilarían entre 4,000 y 6,000 muertos, además de 4,000 heridos y 2,000 prisioneros.

Por su parte, Theodorus Mason indica que las fuerzas peruanas habrían tenido 1,500 muertos, 2,500 heridos y 4,000 prisioneros. A ello se suma una carta de Nicolás de Piérola, en la que señala que en Miraflores se reorganizaron 6,000 combatientes procedentes de San Juan, mientras que otros 12,000 se dispersaron, murieron, resultaron heridos o fueron hechos prisioneros.

En esta batalla participaron además seis oficiales que, con el tiempo, llegarían a ser presidentes del Perú: Justiniano Borgoño, Lizardo Montero, Guillermo Billinghurst, Miguel Iglesias, Andrés Avelino Cáceres y el entonces mandatario Nicolás de Piérola.