Historia de la Asociación Peruana de Astronomía

El 15 de agosto de 1946, seis renombrados ingenieros y un doctor en ciencias se reunieron con el propósito de fundar la Asociación Peruana de Astronomía (APA), institución creada para promover el estudio, la observación y la difusión de la astronomía en el Perú.

En aquella primera asamblea se elaboró y aprobó por unanimidad un proyecto de estatuto, y posteriormente se eligió el primer consejo directivo, marcando así el inicio formal de una trayectoria institucional dedicada al desarrollo científico y cultural del país.

Primer consejo directivo

• Presidente: Ing. Víctor Estremadoyro
• Vice-Presidente: Ing. José Castro Mendívil
• Secretario: Dr. José Domingo Gómez Sánchez
• Tesorero: Ing. Rvdo. Eduardo Suárez Jimena
• Vocal: Ing. Augusto Duffaut Villavicencio
• Vocal: Ing. Urich Petersen Bluhme
• Vocal: Ing. Alfredo Araujo Álvarez

Consolidación institucional

Una vez organizada la Asociación, se solicitó a la Sociedad de Ingenieros el uso de sus instalaciones como sede provisional. Este apoyo permitió iniciar las primeras actividades de observación y estudio astronómico, al mismo tiempo que la APA recibía respaldo moral de instituciones afines del extranjero.

Con la adquisición de los primeros libros y materiales especializados, comenzó también la formación de una biblioteca astronómica que con el tiempo se convertiría en una de las más importantes del país en este campo.

Reconocimiento oficial

El 4 de marzo de 1948, mediante la Resolución Suprema Nº 436, y en concordancia con la opinión de la Sociedad Geográfica de Lima, la Asociación Peruana de Astronomía obtuvo su reconocimiento oficial.

El Planetario “José Castro Mendívil”

La construcción del planetario que lleva el nombre de José Castro Mendívil fue posible gracias al compromiso de los asociados y de numerosas personas identificadas con la difusión de la astronomía en el Perú.

El ingeniero José Castro Mendívil diseñó la estructura del planetario y del observatorio adyacente, además de pulir la cúpula del recinto. También diseñó y construyó el proyector de estrellas, un equipo con capacidad para representar aproximadamente 800 estrellas, desde magnitud -1.5 hasta la sexta magnitud, es decir, hasta el límite visible al ojo humano. Este sistema contaba con engranajes de dos velocidades y con capacidad de cambio de latitud.

Tras un proceso de construcción de seis años, el Planetario “José Castro Mendívil” abrió sus puertas el 23 de abril de 1960, convirtiéndose en un referente de la educación científica y la divulgación astronómica en Lima.

Aporte a la divulgación científica

Desde entonces, la Asociación Peruana de Astronomía ha continuado su labor de manera sostenida, contribuyendo al desarrollo de la cultura científica nacional y promoviendo el interés por el conocimiento del universo en distintas generaciones.

Entre sus hitos históricos destaca la realización del primer Viernes Astronómico del país, llevado a cabo el 5 de junio de 1953, una iniciativa pionera en el ámbito de la divulgación astronómica peruana.